Димитрий, римский офицер из знатного рода, приняв христианство, навлек на себя гнев императора, заточившего его в темницу, где он и умер. Там, где стояла темница Димитрия, в V в. построили первую часовню. Выстроенная позже базилика была в средние века важным местом паломничества для тех, кто особо почитал св. Димитрия. В XV в. турки превратили церковь в мечеть. Во время пожара 1917 г., уничтожившего значительную часть города, здание стало жертвой огня. Новая пятинефная базилика органично включила спасенные бесценные мозаики и капители колонн.