На западной окраине Фессалийской долины, там, где начинаются первые
возвышенности большого горного хребта Пиндос, внизу, у подножия громадных
Метеорских скал, находится городок Каламбака.
В древности город, который упоминают историки Стравон и Ливии, назывался
Эгинион. В 167 году до н.э. римские завоеватели разрушили его, но, оставшимся
в живых жителям, удалось его восстановить, и город выжил и существовал
еще много лет, вплоть до 11 века н.э. В те времена, по дошедшим до нас
историческим источникам он появляется под названием Стаги (капли) и
относится к христианской Епархии с одноименным названием, которая располагалась
там же.
Описание старой Каламбаки дает нам швед Й.Бьернстаал, который посетил
этот городок в 1779 году:
"После трех с половиной часов езды верхом мы прибыли в греческую деревню
Стаги, которую турки называют "Каламбак" и в которой находятся десять
христианских церквей и ни одной мечети. Для того, чтобы посетить Митрополита
в его резиденции, нужно приложить большие усилия для восхождения на
гору. Такие труднодоступные жилища вынуждены были строить христиане,
чтобы обеспечить свою безопасность. Митрополит отсутствует. По причине
угрозы нападения со стороны албанцев он нашел убежище еще в более безопасном
месте -монастыре Святого Стефана.
Так как деревня располагается как раз под отвесными, высокими скалами,
нужно с невообразимым трудом и опасностью вскарабкиваться с одной скалы
на другую. Скалы абсолютно вертикальны и удивительно высоки. Некоторые
из этих скал представляют собой ничто иное, как каменные округлые глыбы,
нагроможденные одна на другую, как колонны."
Николаос Магнис, который также посещал Каламбаку за несколько лет до
1864 года пишет:
"Стаги ранее были известны под названием Гомфи, а теперь как Каламбака.
Христианское поселение, имеющее около 250 домов, находится в трех часах
езды от Триккала, а Епархия находится в ведении Митрополита Ларисы.
Вблизи к границам Эпира, у подножия горной гряды Пиндос, вдоль левого
берега реки Пинеос."
В Каламбаке находится довольно значительный памятник - Кафедральный
Собор Епархии Стаги, посвященный Успению Богоматери. Построен он был
в 10 -11 веках на руинах раннехристианской церкви и является трехнефной
бескупольной базиликой. Самое главное сокровище собора - мраморный амвон,
единственный такого рода во всей Греции. Он находится как раз в центре
собора перед Царскими Вратами и доминирует своей внушительной кладкой.
Лестницы, расположенные по обеим сторонам амвона, поднимают Духовного
Пастыря на место, видимое отовсюду. Откуда он провозглашает Слово Божие.
Чудесные фрески 12 века, а также настенные росписи 1573 года, исполнены
священниками Кириязисом и Неофитом -сыном великого критского иконописца
Феофана, украшают внутреннее пространство собора. Они сохраняются в
очень хорошем состоянии, также как и великолепный деревянной резьбы
иконостас.
В притворе изображена золотая Булла императора Андроника (1330 год),
удостоверяющая привилегии Епархии Стаги, а также Булла Патриарха Константинополя
Антония (1393 год).
В алтарной части мраморный ковчег покрывает сверху алтарь, а за алтарем
находится место (трон), где отдыхали архиереи. Под троном находится
большой тайник, в котором скрывались христиане во время нашествий иноверцев
и разбойников.
В настоящее время в Каламбаке находящаяся в пяти километрах от Метеор
предоставляют к услугам экскурсантов прекрасные гостиницы со всеми современными
удобствами. Город расположен в 21 км от Триккалы, в 83 км от Ларисы,
в 105 км от Янины, в 140 км от Волоса, в 285 км от Салоник, в 326 км
от Афин. Население провинции Каламбака состоит из одного муниципалитета,
50 общин и 81 поселка и имеет около 32 тысяч жителей.
